Geofotos: Terremoto Japón

Desde este espacio, y antes de comenzar, me gustaría transmitir mi más sentido apoyo a los ciudadanos japoneses ante la desgracia que les está tocando vivir. Espero que remonten el vuelo y el Sol Naciente vuelva a resplandecer en breve. También querría dar mi más sentido pésame a todos aquellos que han perdido seres queridos en la tragedia.

  

Por suerte desde un punto de vista personal y por desgracia desde uno emocional, no estaba en Japón durante el terremoto del Viernes 11 de marzo de 2011. Vivir un terremoto (y salir con vida) de intensidad superior a 6,5 es una de las cosas que me gustaría experimentar antes de morir. Otra es vivr una erupción volcánica, por suerte tengo una cita con una en junio, y llenaré esto de fotos del Stromboli en acción. Sin embargo, he decidido subir algunas de las fotos geológicamente más espectaculares y divulgativas que he encontrado. Es común ver en los periódicos fotos de la destrucción causada por el terremoto y su subsiguiente tsunami, pero no tan frecuente es ver fotos de lo que ocurre geológicamente durante un terremoto, en concreto he seleccionado dos imágenes de The Boston Globe en los que se observa el salto de falla (cuánto se ha movido) de más de 1 metro producido en superficie por el terrmoto. Estas imágenes están dedicada a los que creen que los procesos geológicos son siempre muy lentos.

Control Biológico de plagas

Ha llegado la segunda entrega de entradas invitadas. Esta entrada ha sido redactada por Erik Rodríguez (Norueguen), biólogo por la Universidad Autónoma de Madrid y Máster en Biología de la conservación por la Universidad Complutense. En la actualidad trabaja en insectos predadadores de frutos de sabina y sus parasitoides para la escuela universitaria de ingenierias agrarias en Soria, Universidad de Valladolid.

 Os dejo con su texto:

“Por muchos años ha sido reconocido que el más grande de los factores en prevenir que los insectos dominen al resto del mundo, es la guerra interna que realizan entre sí. Los insectos entomófagos generalmente pasan desapercibidos y su ausencia rara vez es notada hasta que su eliminación por los factores adversos climáticos o por las aplicaciones masivas de insectida permiten a la especie hospedadora incrementarse rápidamente hasta el máximo de su potencial biótico. Ejemplos de esta clase se han ido incrementando por el uso inadecuado de los altamente tóxicos y persistentes insecticidas orgánicos y casos muy conocidos incluyen los brotes de arañas rojas (Tetranychidae) después de aplicaciones de DDT, Dieldrin, Sevin, etc., y de la escama algodonosa Icerya purchasi después de aplicaciones de DDT y Malation”. 

Con estas palabras reflexionaba sobre el uso de insectidas y describía la importancia de los insectos como controladores de plagas Robert L. Metcalf en 1959, entómologo pionero en la investigación y denuncia del abuso de insecticidas. No es en absoluto exagerado el poder que se concede a los insectos (y por ende al resto de organismos) como controladores de plagas. Este es el tema que nos ocupa hoy: el control biológico de las plagas, que veremos superficialmente ya que ahondar en ello se haría demasiado largo y tedioso.

Neuroprotección con Cannabinoides.

He aquí la sorpresa, una serie de entradas invitadas que comienzan hoy. La temática de estas entradas será sobre temas de investigación científica o problemas medioambientales y técnicos actuales, en lugar de la ciencia cotidiana sobre la que trata este blog desde hace cuatro años.

La primera de ellas trata sobre la neuroprotección con cannabonoides y la ha escrito Mike, que trabaja en el Grupo en investigación en cannabinoides de la Universidad Complutense de Madrid. Os dejo con él:

Neuroprotección con Cannabinoides

Las enfermedades neurodegenerativas son aquellas donde en un área específica del sistema nervioso central se produce la pérdida de función y muerte de neuronas. Son el gran reto de la medicina del siglo XXI, ya que si bien es cierto que pueden aparecer a cualquier edad, su incidencia se dispara a partir de los 50-60 años, y debido a que cada vez la esperanza de vida en las sociedades desarrolladas es mayor, aparecen más casos de estas enfermedades. Son altamente incapacitantes, ya que producen diferentes tipos de demencias y trastornos motores, afectando no sólo a los pacientes sino a todo su entorno de familiares y conocidos. De casi todas ellas se desconoce exactamente el porqué aparecen ni porqué provocan la muerte neuronal y en la actualidad ninguna de ellas tiene cura, existiendo sólo para algunas de ellas tratamiento paliativo.

IV cumpleaños de Ciencia con Paciencia. Comienza la celebración.

El día 17 de febrero el blog cumplió 4 años. En estos años la frecuencia de actualización del blog ha sido intermitente, con meses con más de tres entradas y con ausencias a veces demasiado largas, alguna vez incluso de cuatro meses. Con motivo del IV cumpleaños de Ciencia con Paciencia, he pensado en una serie de actividades para celebrarlo que irán apareciendo en los próximos días en el blog, pero que quiero avisar de antemano para que nadie se las pierda.

Las actividades van a ser tres:

II Edición de los premios Ciencia con Paciencia. Esta vez con un formato más sencillo que espero que invite a participar a más gente.

II Edición del Premio de fotografía científica.

Y por último una sorpresa que comenzará mañana y que se prolongará durante los próximos meses.

Ganadores de los premios Ciencia con Paciencia I y Próxima Convocatoria.

Hace ya más de un año que ocurrieron los Premios Ciencia con Paciencia I y en breve hará un año que se convocó el I Premio de fotografía científica y de la naturaleza Ciencia con Paciencia. Los ganadores de aquellos premios ya han recibido sus premios (por fin) excepto Víctor, ganador del premio de fotografía y que si no tiene el premio ha sido por mi insistencia en dárselo personalmente en lugar de enviárselo (lo tengo en casa, en cuanto vaya por Madrid te lo doy).

Los ganadores de los Premios Ciencia con Paciencia, Inés y Joserra fueron premiados con los siguientes libros respectivamente: La guerra de dos mundos, de Sergio L. Palacios y La estructura de la realidad, de David Deutsch. En cuanto Víctor tenga su premio en sus propias manos se comunicará en el blog cuál ha sido.

Aprovecho desde aquí para informar que con motivo del cuarto cumpleaños del blog voy a convocar en breve una segunda edición de los Premios Ciencia con Paciencia y del Premio de fotografía científica y os animo a participar.

El porqué es salado el mar y el porqué no es más salado aún.

La "ciencia" popular ha atribuido en numerosas ocasiones la salinidad del mar a las sales que llevan los ríos que desembocan en allí, esas sales acabarían disueltas en el agua marina. Mientras el agua del mar se evaporaría y por ello la salinidad marina sería mucho mayor que la fluvial. Esta explicación es, en gran parte, verdad pero no es la única fuente de sal que tiene el mar. Las fuentes hidrotermales submarinas y los volcanes submarinos (fenómenos que serán explicados con el tiempo en la sección cómo funciona la tierra) aportan una cantidad muy grande de sales. También el viento, en menor medida, con los materiales que arrastra hacia el mar, y así podéis imaginar infinidad de razones que contribuyan a la salinidad en mayor o menor medida. Estas sales no sólo son la sal común (cloruro de sodio) que es la mayoritaria en el mar sino de muchas otras, en el mar podemos encontrar todos los elementos químicos disueltos en mayor o menor medida, desde oro hasta uranio.  Por supuesto, la evaporación del agua del mar, ayuda a que la salinidad sea mayor en algunas zonas del océano que en otras, por ejemplo la salinidad media del mar es mucho más alta en los trópicos, zonas caracterizadas por altas temperaturas y bajas precipitaciones, es decir, zonas donde llueve muy poco y por lo tanto hay poco aporte de agua dulce al mar y donde, sin embargo, la evaporación es muy alta, permitiendo así que la salinidad sea mayor. Sin embargo, en el ecuador, zona también caliente pero con unas precipitaciones altísimas, la salinidad del mar es mucho menor, también es mucho menor en los polos, que no se caracterizan por las altas precipitaciones, pero sí por la escasa o nula evaporación de agua que allí se produce. Casos curiosos son las desembocaduras del Amazonas, Orinoco, Missisipi o Ganges, ríos que aportan tal cantidad de agua dulce que son capaces de variar la salinidad de una amplia zona del océano.

Salinidad aproximada del mar en el mundo según wikipedia. El Mediterráneo es un lugar muy salado debido al bajo aporte de agua dulce y alta evaporación además del escaso intercambio de agua con el resto del océano (únicamente a través del estrecho de Gibraltar).

Geofotos con pasatiempo

La foto siguiente está tomada en la región de Ponga (Asturias aunque suene a África y Tsamina mina eh, eh Waka Waka eh, eh Tsamina mina zangalewa)
y es un pequeño cabalgamiento. Un cabalgamiento es un tipo de falla/fractura inversa o dicho de una manera sencilla es una capa que se sube encima (cabalga) de otra o de sí misma. Os reto a adivinar dónde está (y a localizar la escala):

Algún lugar de la región geológica del Ponga (Asturias), Junio de 2009.

El olor a tierra mojada, el mal sabor del vino y muchos antibióticos.

Las lluvias que caen después de un día seco siempre traen consigo el característico olor a tierra mojada. Aún no he conocido a nadie que no le guste ese olor, y dudo que lo encuentre, no obstante si a algún lector le es indiferente o lo detesta, os animo a que lo compartáis, a mí no me gustan los huevos fritos y no me avergüenzo de decirlo.

Geofotos

Una de las montañas alrededor del embalse del Porma.

Hoy en la sección Geofotos os propongo intentar seguir los pliegues que se ven en las rocas de la montaña que se ve al fondo. Os doy una pista, es más fácil verlos siguiendo las líneas de vegetación. Si queréis ver la solución pichad en seguir leyendo.

Cómo funciona la Tierra I. Composición y estructura del interior de la tierra.

La Tierra consta esencialmente de tres capas diferenciadas por sus propiedades químicas: núcleo, manto y corteza. El núcleo tiene un radio medio de 3.474 km y está dividido esencialmente en dos capas gruesas: el núcleo interno, sólido que tiene un radio de unos 1.237 km, y el núcleo externo, líquido, que consta de un espesor de 2.237 km. El manto ( tiene un espesor de entre 2.861 y 2.891 km aproximadamente, según se trate de manto subcontinental o suboceánico. Es sólido todo él aunque hay una capa, conocida como "canal de baja velocidad", en la cual las rocas se comportan más como la plastilina caliente. Finalmente, la corteza que es la capa más superior es también sólida y tiene un espesor de entre 35 en los continentes y 5 km en los océanos de media, aunque puede alacanzar en los continentes a 60 km y en los océanos puede ser más estrecha de 2 km.

La Wikipedia me vuelve a sacar de un apuro. En este caso con una buena simplificación de la división de La Tierra en función de sus propiedades químicas.