Como prometí , en relación con los Premios Ciencia con Paciencia, escribo una entrada relacionada con cada uno de los temas tratados. Esta vez, en relación con el cambio climático.
En los últimos años el concepto
cambio climático aparece de manera continua en los medios de
comunicación, para referirse en general al
calentamiento global producido en las últimas décadas como consecuencia de la actividad humana y casi todos tenemos una idea bastante acertada de cuáles son las causas y consecuencias. Por ello, voy a intentar dar una visión distinta, crítica, con rigor científico y divulgativa de lo que significan los cambios climáticos en la historia de la Tierra y en especial de el que en la actualidad estamos viviendo, procurando en todo caso no repetir contenidos.
El clima de la Tierra ha cambiado y
evolucionado de muchas maneras a lo largo de su historia. Ha habido veces en las que la práctica totalidad de la tierra ha estado congelada y otras en las que no ha habido ni un sólo
mililitro de agua congelada en el planeta. Es importante por lo tanto distinguir entre cualquier cambio climático producido de forma natural, como por ejemplo las glaciaciones (conocidas popularmente como "Edades del hielo"), de los cambios que el hombre ha podido producir o está produciendo.
La palabra cambio climático puede significar muchas cosas. Puede ser un cambio a escala local, regional, o global. Puede ser un pequeño cambio o un gran cambio y por supuesto puede ser lento o rápido. Hay, también muchas razones para que el clima cambie, actualmente nos suena especialmente el
efecto invernadero que es el responsable principal del
calentamiento global registrado en las últimas décadas. Pero no es el único, existen muchos otros factores que los pueden producir como: las
variaciones orbitales (cambios en la inclinación del eje, movimientos circulares del eje o cambios en la excentricidad de la órbita que se producen de forma periódica y conocidos desde hace tiempo pero utilizados para explicar el clima por
Milutin Milantkovitc),
variaciones solares (ciclos de manchas solares, que implican una actividad solar mayor o menor), o los
movimientos tectónicos (los movimientos de las placas alteran la circulación de las corrientes marinas y de aire con lo que producen variaciones importantes del clima). Cada uno de esos factores merece una entrada, por lo que no me voy a detener en explicarlos, de momento los enlaces a
Wikipedia pueden saciar la curiosidad. Pero me parece importante poner ejemplos de cada uno de ellos para apreciar la magnitud de cada uno de ellos.
1- Las glaciaciones que han ocurrido durante el
Pleistoceno (aunque algunas personas consideran un periodo más actual llamado
Holoceno, relacionado con la aparición del hombre, en la actualidad la comunidad científica valora que todavía vivimos en el Pleistoceno), están producidas por las variaciones orbitales, en cada una de estas la temperatura media terrestre era entre 4 y 6 grados más baja.
También estas variaciones producen otros cambios climáticos menos severos, que se producen a escala milenaria y
centeneria entre ellos destacan el
ótpimo medieval (periodo excepcionalmente cálido durante la Edad media en la que
groenlandia estaba cubierta de pastos en vez hielo), o la pequeña edad del hielo (periodo excepcionalmente frío que siguió al óptimo medieval, que no llegó a ser una glaciación).
2- Durante el carbonífero los árboles poblaron la tierra de tal manera que redujeron la proporción de dióxido de carbono de forma
impactante, esto produjo una glaciación. La causa de esto es el efecto invernadero, eso sí, a la inversa de lo que los humanos estamos produciendo.
3- En el
Plioceno, América del Sur estaba separada de América del Norte.
La corriente del Golfo, que hace habitables latitudes en Europa que en América son hielo y más hielo, no existía puesto que esa corriente se desviaba hacia el pacífico. Cuando las dos
américas se unieron, empezó a funcionar esta corriente produciendo un cambio climático a gran escala. Esta es una causa tectónica.
4- Las manchas solares producen cambios a pequeña escala creando pequeñas variaciones en la temperatura media de alrededor de 0,5 grados.
5- Por último los cambios
antropogénicos, es decir, los que producimos los humanos. Es al menos una parte del
calentamiento global actual. Desde una posición estrictamente científica, no todo el
calentamiento global actual está producido por el hombre, sino que parte de él es uno de esos ciclos a escala centenaria de los que he hablado anteriormente. Pero, el hombre, con su actitud irresponsable con el consumo de combustibles fósiles lo ha potenciado, acelerado y aumentado, lo cual lo convierte en peligroso. Este cambio está producido, como sabéis por un aumento en la concentración de dióxido de carbono, gas que retiene la radiación infrarroja en la tierra, o lo que es lo mismo, ayuda a mantenerla caliente. Este efecto, es en realidad necesario para la vida, porque es lo que hace que tengamos una temperatura tan agradable en la actualidad, sin él estaríamos helados, pero con exceso de él nos asaremos. Las medidas a tomar para evitarlo son claras, evitar emitir dióxido de carbono, las formas muchas, a saber: energías renovables, disminución en el consumo, eficiencia energética, energía nuclear... cada una tiene sus pros y sus
contras y a su vez cada una llevaría una entrada por completo, que no descarto hacer, pero por el momento creo que es suficiente.
Para despedir este texto voy a dejar algunos enlaces de interés:
Cambio climático Greenpeace: Proponen soluciones al cambio climático, merece la pena leerlas y valorarlas.
Cambio-climático.com: Blog sobre el cambio climático con montones de artículos y entradas muy interesantes.
CO2: Ojo, leer con mucha precaución. El autor es un
negacionista del cambio climático, presenta muchísimos datos aunque siempre mal interpretados hacia su opinión. Una interpretación correcta de esos datos en realidad conduce a las conclusiones aceptadas por la comunidad científica. No permite los comentarios en su blog, por algo será.
