¿Cómo se puede conocer la geología del interior de La Tierra?

Hace tiempo, Gabriela Zambrano, la misma persona que formuló la pregunta de las mareas en el paleozoico, formuló esta pregunta y muy agradecido estoy porque estas preguntas son las más fáciles para mí. Aunque por otro lado son las que nunca salen en menéame.

La pregunta da por hecho que el interior de la tierra se puede conocer geológicamente, pero evidentemente, conocer la geología de la superficie es cuando menos sencillísimo comparado a lo que supone conocer la geología del centro de la tierra. Veamos, los datos objetivos de los que disponemos por simple matemática es que la tierra tiene un radio medio de 6378km. Por otro lado, el sondeo (agujero del que se recupera la roca para ver cómo es) más profundo de la tierra, hecho por los rusos en la península de Kola, no alcanzó 14 kilómetros de profundidad, hay que aclarar además que no hay muchos sondeos tan profundos en la tierra, de hecho lo habitual es que no tengan más de 4 o 5km. Es decir, de forma directa, viendo la roca, se conoce un 0,21% del radio, más que nada porque es casi imposible taladrar más allá de 13 kilómetros puesto que los materiales no aguantan ni las temperaturas ni el peso que debe soportar la estructura. No es muy alentador visto así, pero lo bueno es que hay varias formas indirectas de conocer cómo son las rocas del interior de la tierra.

1) A través de pequeños fragmentos, conocidos como inclusiones, que aparecen en otras rocas como en los rocas ígneas (por ejemplo los granitos) o en las volcánicas (por ejemplo basaltos). Las rocas ígneas (que significa rocas de fuego) proceden de la solidificación de un magma. Un magma es una mezcla de roca fundida, agua, gases y fragmentos de roca sólida y se produce por la fusión de roca, generalmente la roca se funde en el manto o en la base de la corteza. Cuando un magma asciende (porque es menos denso que las rocas que están por encima de él, igual que un globo aerostático en el aire) puede arrastrar, o llevar consigo fragmentos de roca de lugares muy profundos. Éstos son las inclusiones, y estudiándolos estás estudiando cómo es la geología del interior de la tierra.

2) A través de la geoquímica. La geoquímica es una ciencia que estudia la química de las rocas, al estudiar la química de las rocas magmáticas, se puede conocer gran parte de cómo es la química de las capas más profundas de la tierra.

3) Y más importante, a través de la Geofísica. La geofísica consiste en estudiar la tierra a partir de sus propiedades físicas. Uno de los métodos más utilizados para conocer el interior de la tierra son los métodos basados en sísmica. Los terremotos (ya sean naturales o inducidos por el hombre) dan a los geólogos muchísima información acerca del interior de la tierra. Como ya se comentó en la entrada enlazada (aquí), los terremotos son ondas. Al igual que la luz se refracta en un vaso de agua, y se refleja en un espejo, las ondas de los terremotos se refractan y reflejan en función de lo densas que sean las capas de la tierra. Gracias a ello, cuando se produce un terremoto y se conoce el lugar concreto donde ha ocurrido, se puede registrar en los diversos sismógrafos del mundo las distintas vibraciones y al interpretarlas se consiguen importantísimos datos sobre cómo es el interior de la tierra. Gracias a estos métodos se han podido diferenciar las partes de la tierra (corteza, manto y núcleo). También, como he comentado, se pueden provocar pequeños terremotos en una zona determinada a la vez que se llena esa zona de muchos pequeños sismómetros llamados "geófonos" ellos detectan las ondas reflejadas y al procesarlas se obtienen auténticas "ecografías" del interior de la tierra.